La temporada 2019-20 alza el telón este fin de semana en las grandes ligas del fútbol europeo con el inicio de la Ligue 1 francesa y, sobre todo, con el comienzo del curso en la Premier League inglesa.

Inglaterra inicia este viernes con el partido entre el Liverpool y el Norwich City el curso futbolístico 2019-20 en una temporada que comienza marcada por un gasto superior en fichajes, tras el cierre del mercado el pasado 8 de agosto, al curso pasado (1.330 millones de euros) tras haber invertido este verano los 20 equipos de la Premier League 1.512 millones, según Transfermarkt, en la contratación de jugadores.

Sin embargo y, a diferencia de otras temporadas, la inversión en fichajes no ha traído consigo la adquisición de estrellas de relumbrón que ilusionen al aficionado al fútbol inglés. En este sentido, el fichaje de Maguirre (el defensa más caro de la historia) por el Manchester United, la adquisición de Nicolas Pépé por el Arsenal, tras brillar el curso pasado en el Lille, la llegada de Rodri al Manchester City o el aterrizaje de Tanguy Ndombélé en el Tottenham ha sido lo más destacado del mercado estival en Inglaterra.

Aún así, el fútbol inglés sigue dejando, como cada verano, adquisiciones de jóvenes promesas por grandes sumas (evidenciando el poder adquisitivo de la Premier League) como evidencia la llegada de Aaron Wan-Bissaka al United procedente del Crystal Palace por 55 millones de euros, la adquisición definitiva de Youri Tielemans por el Leicester City (45 M€) o los desembarcos en Inglaterra procedentes de Alemania de Joeliton (44M€, Newcastle) y Sébastien Haller (40M€ West Ham) son algunos ejemplos.

Con este panorama, la Premier League 2019-20 se presenta, en lo meramente futbolístico, como un campeonato que tendrá a Norwich City, Aston Villa y Sheffield United como nuevos miembros. Una temporada donde los equipos con aspiraciones europeas y por el título seguirán siendo los seis grandes de Inglaterra (Manchester City, Liverpool, Chelsea, Tottenham, Arsenal y Manchester United) aunque el City de Guardiola y el Liverpool de Klopp seguirán siendo los máximos candidatos al título.

Analicemos individualmente a los grandes candidatos.

Manchester City

El conjunto dirigido por Pep Guardiola se presenta como el máximo favorito a llevarse nuevamente el título liguero tras ser el rey de Inglaterra el pasado curso donde ganó todas las competiciones (Premier League, FA Cup y Copa de Liga) y comenzar esta temporada instalado en el éxito tras ganar al Liverpool la Community Shield.

En lo que a plantel se refiere, los citizens siguen manteniendo a las estrellas del curso pasado (a excepción del capitán Kompany que vuelve al fútbol belga) a las que se añaden Rodri (que llega del Atlético para reemplazar en el once titular a Fernandinho en el centro del campo) y Joao Cancelo (que aterriza en el Ethiad Stadium procedente de la Juve, a cambio de Danilo y 30M€, para pelear el lateral izquierdo a Mendy).

De esta forma, el Manchester City seguirá contando con un esquema de juego donde los Silva (David y Bernardo), De Bruyne, Sterling, Agüero y compañía seguirán siendo capitales en una plantilla definida y trabajada a imagen y semejanza de su técnico, Pep Guardiola.

  Liverpool

El vigente campeón de la Champions League y subcampeón de una de las Premier League más disputadas de la historia (fue segundo (97 puntos) tras un City que sólo le sacó un punto para llevarse el título) se presenta este curso con el claro objetivo de ganar un campeonato (seguirá siendo el principal opositor al City) anhelado por la parroquia de Anfield que nunca ha ganado bajo el formato actual (Premier League) y cuya última adquisición data del curso 89-90.

The Kop seguirá encomendando sus sueños de triunfo a Jurgen Klopp. El técnico alemán ha cambiado el sino del conjunto red, en sus cuatro cursos en Inglaterra, hasta el punto de convertirlo la pasada campaña en campeón de la Champions con un esquema de juego atractivo, basado en el contraataque y el fútbol de transición.

En lo que a plantilla se refiere, el Liverpool mantiene el mismo plantel del curso pasado, liderado por los Allison, Van Dijk, Henderson y el tridente ofensivo (Salah, Mané, Firmino), teniendo como, prácticamente, única novedad la sustitución de Simon Mingolet (que regresa al fútbol belga) por el español Adrián San Miguel.

Chelsea

Año I después de Hazard. El Chelsea arranca la Premier League 2019-20 sin su máxima estrella de los últimos años, que cambió Londres por Madrid, y con la única novedad de la llegada del ídolo Frank Lampard al banquillo blue.

El equipo londinense, castigado por la FIFA a no fichar hasta 2020, ha peleado este verano por retener a sus principales figuras siendo únicamente Hazard y David Luiz (se fue al Arsenal el último día de mercado) las bajas de un equipo que se ha hecho en propiedad con Kovacic y que tendrá en Pulisic (fichado el curso pasado) su única novedad del curso.

Con este panorama, el Chelsea, actual campeón de la Europa League, arranca el curso con la incertidumbre e ilusión del estreno en la élite de los banquillos de Frank Lampard en un año donde, ante la imposibilidad de reconstrucción vía fichajes y la marcha de Hazard, el devenir conjunto londinense será una incógnita y cualquier viso de un buen papel en Liga y Champions será visto como un éxito.

Tottenham

Mauricio Pochettino es la imagen de la transformación de un secundario ingles en un primer espada. El técnico argentino ha ido modelando una plantilla joven (Alli, Kane, Winks) hasta convertirla en un conjunto que consiguió, sin fichajes, el pasado curso algo impensable por los expertos futboleros: ser subcampeón de Europa.

Con el nuevo estadio estrenado a finales de la pasada campaña, una plantilla joven y bien definida (no ha habido perdidas de estrellas, aunque se mantiene la incertidumbre en el futuro de Erikssen) a la que se unen talentos por pulir como Sessegnon, NDombélé y Lo Celso y uno de los entrenadores del momento, el Tottenham debe seguir peleando por aumentar, curso a curso, su nivel deportivo.

En este sentido, como punto a mejorar por los Suprs está el hecho de mejorar su dosificación durante la temporada para no perder fuelle deportivo en la recta final del curso.

Arsenal

Unai Emery encara su segunda temporada al frente del proyecto gunner en una campaña donde el Arsenal es el conjunto que más se ha reforzado este verano de los seis grandes del campeonato inglés.

En el ámbito adquisitivo, el actual subcampeón de la Europa League ha realizado el fichaje más caro de su historia al firmar al extremo Nicolás Pepe por 80 millones procedente del Lille. Además, el equipo londinense ha apuntalado el centro del campo, tras la salida de Ramsey, con la cesión del madridista Ceballos y la defensa con la llegada de Tierney y, sobre la bocina del cierre de mercado, David Luiz procedente del Chelsea.

Con estos nuevos mimbres, el Arsenal se encuentra obligado a pelear por uno de los cuatro puestos Champions y sentar las bases para la construcción de un equipo campeón en el que su gran rival seguirá siendo la irregularidad.

Manchester United

Paul Pogba. La permanencia del astro francés al cierre del mercado inglés parece ser el mejor fichaje de un Manchester United que da la sensación de haber perdido una oportunidad este verano para mejorar una plantilla que necesita pólvora rejuvenecedora para volver a ser un trasatlántico.

La llegada de Harry Maguire, el defensa más caro de la historia al pagar el ManU 88 millones por su fichaje, es el fichaje estrella del conjunto de Solskjaer para erigirse como el líder de una defensa que precisaba de refuerzos. Una zaga que también se refuerza con el prometedor Wan Bissaka.

En ataque, el United pierde a Lukaku (que se va al Inter) tras no contar para Solskjaer y ha firmado a el joven Daniel James que engrosara la segunda unidad red. En definitiva, pocas novedades para un gigante que lleva mucho tiempo en un segundo plano en el que, a priori, seguirá instalado este curso.

Con este panorama, la Premier League alza el telón de una nueva temporada donde el estatus y los favoritismos se mantienen del curso pasado y donde, a falta de fichajes ilusionantes, la pasión de la parroquia inglesa seguirá siendo la esencia de la Premier. ¡Es hora que el balón eche a rodar!